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A avaliar pelos vestígios arqueológicos
encontrados no território que ocupa a actual Freguesia, esta
região foi povoada desde épocas remotas. No entanto, dada a
escassez ou mesmo a inexistência de documentos, a origem da
Freguesia de Canaviais é difícil de ser explicada. Sabe-se,
porém, que em 1900 esta área era apenas constituída por
“Quintas, quartéis, courelas e Montes”. Estas propriedades eram
pertença de senhores que, vivendo na cidade de Évora,
contratavam trabalhadores rurais para cuidarem das suas terras.
Alguns já viviam neste local, outros vinham de diferentes pontos
do país, essencialmente das Beiras, e aqui fixaram residência e
formaram família. Estes, em conjunto com os trabalhadores
naturais desta região, formaram uma associação de trabalhadores
agrícolas que, posteriormente, veio a dar origem à “Sociedade
Operária de Instrução e Recreio do Povo”, com estatutos
aprovados em 11 de Outubro de 1927. Foi em volta do edifício
desta sociedade que começaram a aparecer os primeiros
arruamentos e habitações ou seja, que se começou a formar o
Bairro do Espinheiro, como inicialmente era designado.
Mais tarde, passou a chamar-se Bairro dos
Canaviais, em virtude de duas grandes quintas, a Quinta do
Canavial de Fora e a Quinta do Canavial de Dentro, e também
devido à existência de um elevado número de canaviais.
Em 1928, com a entrada no Estado Novo, a política do Regime
começou a proibir as actividades realizadas na “Sociedade
Operária de Instrução e Recreio e Educação do Povo”, cujas
portas vieram a encerrar, e em 1943 os seus últimos
representantes acabaram por assinar uma escritura de doação dos
bens imóveis e móveis da sociedade, para Casa do Povo de Évora,
situação que se manteve até 14 de Março de 2000. Nesta data, a
Comissão Administrativa da Casa do Povo de Évora, através da
acta, deliberou proceder à sua extinção e doar todos os seus
bens à Associação, Casa do Povo de Canaviais.
Com o decorrer do tempo, o Bairro dos Canaviais, na altura
pertencente à freguesia da Sé, concelho de Évora, foi crescendo
clandestinamente em habitações e arruamentos.
Foi elevada a freguesia no dia 4 de Outubro de 1985.
Tendo em conta o parecer emitido em 3 de Abril de
2002, pela Comissão de Heráldica da Associação dos Arqueólogos
Portugueses, o Brasão da Freguesia de Canaviais tem a seguinte
descrição: «Escudo de ouro, com uma forquilha e uma enxada,
ambas de vermelho com os cabos de negro passados em aspa; em
orla, duas canas de verde, com os pés cortados e passados em
aspa. Coroa mural de prata de três torres.
Listel branco, com a legenda a negro “CANAVIAIS”».
Os símbolos usados no brasão traduzem a realidade
da freguesia. Assim, a forquilha e a enxada representam a
agricultura e o trabalho da terra, que deu origem à formação da
“Sociedade Operária de Instrução e Recreio do Povo”, em volta da
qual se formou o Bairro do Espinheiro, mais tarde a povoação de
Canaviais. As canas simbolizam a abundância desta planta na
região, um dos factores que deu origem ao topónimo “Canaviais”.
O orago da Freguesia de
Canaviais de Canaviais é Nossa Senhora da Boa Esperança, cuja
festa se realiza no mês de Maio.
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