Com cerca de 24.000ha, o
Sítio de Monfurado alberga um conjunto importante de
habitats e espécies. Esta enorme biodiversidade
resulta das condições do clima mediterrâneo, com
influências atlânticas e continentais.
O Sítio de Monfurado
situa-se entre os montados do Alto Alentejo – um sistema
agro-silvo-pastoril único, de paisagens e valores
naturais excepcionais – e a estepe cerealífera do sul.
O Sítio é dominado pelos
montados, maioritariamente de sobro (Quercus suber),
mas também de azinho (Quercus rotudinfolia), ou
mistos. Encontram-se ainda alguns bosques de sobreiro de
pequena dimensão e montados mistos de sobreiro e
carvalho-negral (Quercus pyrenaica), uma espécie
que tem aqui o limite sul da sua área de distribuição.
Neste Sítio ocorrem também
os melhores exemplos de espinhais de tojo (Calicotome
villosa), matagais densos que em Portugal são
exclusivos da região de Évora. Com excelente
representatividade no Sítio, encontram-se ainda os
importantes arrelvados de uma pequena gramínea
denominada Poa bulbosa, que integram um
habitat prioritário para a conservação. São prados
formados por pequenas plantas prostradas, muitas vezes
associados aos montados e cuja persistência depende da
manutenção do pastoreio extensivo.
A vegetação ribeirinha
inclui amiais e salgueirais, em razoável estado de
conservação, e diversas comunidades flutuantes
(ranúnculos, Potamogeton e macroalgas).
Em termos faunísticos, o
Sítio de Monfurado é de grande importância para algumas
colónias de morcegos, sendo de salientar o
morcego-rato-grande (Myotis myotis) e o
morcego-de-ferradura-mourisca (Rhinolophus mehelyi).
A área de montado assume um papel importante como zona
de alimentação destas espécies, assim como para as
colónias do rato-de-cabrera (Microtus cabrerae).
Este Sítio tem as
características de habitat adequadas para a
ocorrência do lince-ibérico (Lynx pardinus) ou
permitir a sua reintrodução.
Nalgumas linhas de água
ocorre a boga-portuguesa (Chondrostoma lusitanicum),
espécie que só existe em Portugal e que está
criticamente em perigo.